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ALLER DE L'AVANT

WOMEN’S MOUNTAIN CLUB, FRANCE

Au début de cette année, nous avons versé 1 million d'euros par l'intermédiaire de notre Explore Fund afin d'aider les entreprises, associations, communautés et personnes qui facilitent l'exploration. Un de ces organismes s'appelle Women’s Mountain Club, , une association à but non lucratif basée dans les Alpes françaises qui aide les femmes en leur permettant de passer plus de temps en montagne. Pour obtenir plus d'informations, nous avons rencontré ses trois fondatrices Fay Mackman, Rachel Kerr et Naoimh O’Hagan.

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WOMEN’S MOUNTAIN CLUB

Souvenez-vous de l'hiver 2019/2020. La neige était précoce sur les Alpes. Les adeptes du ski et du snowboard pensaient que la saison allait battre son plein. Mais, en quelques mois, les stations dans les Alpes étaient fermées, dans certains pays même la pratique du ski de randonnée ou du splitboard était interdite. Les montagnes étaient comme toujours attrayantes, mais elles n'étaient plus accessibles.

L'industrie du tourisme a énormément souffert de la pandémie de Covid-19. Les petites entreprises, les guides de montagne et les moniteurs indépendants n'avaient plus aucun travail. Women’s Mountain Club faisait partie de ces petites entreprises. Son programme d'événements s'était arrêté en même temps que la fermeture des stations.

« Le Coronavirus a mis fin à notre club presque du jour au lendemain. », explique Naoimh. « Avec la fermeture des stations, le principal aspect du regroupement, qui correspond à nos activités, était interrompu. »

Fay, Rachel et Naoimh ont fondé Women’s Mountain Club pour regrouper des femmes de toutes les classes d'âge et tous les milieux, et leur permettre d'acquérir des compétences et de la confiance afin de passer plus de temps en montagne. Et, en se rassemblant, ces personnes ont réussi à créer une communauté de femmes partageant les mêmes idées qui continuent à revenir année après année et à amener d'autres femmes avec elles.

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« Nous voulions créer un centre pour skier entre amies de même niveau et nous pouvions donc nous retrouver toutes à Chamonix, sortir en montagne et faire des trucs sympas ensemble », raconte Rachel.
Opérant dans la vallée de Chamonix – et bientôt aussi à Morzine – Fay, Rachel et Naoimh estiment pouvoir offrir une grande variété d'activités afin de répondre aux besoins de nombreuses femmes. Elles interviennent toute l'année, proposant à la fois des activités en milieu de semaine et le week-end, organisées par des femmes et pour les femmes. En collaboration avec des guides de montagne et des monitrices de ski locales, elles ont réussi à développer les compétences des participantes en leur donnant confiance et la volonté d'envahir la nature ».

« Cela ne veut pas dire que nous n'aimons pas les hommes. Nous savons juste que beaucoup de nos membres s'épanouissent mieux dans des milieux exclusivement féminins », explique Naoimh

Le Women’s Mountain Club est composé de femmes âgées de 17 à 72 ans. Certaines ont surmonté un cancer, d'autres ont couru auparavant l'ultra-marathon ou aimeraient en apprendre plus sur la façon d'aborder une crevasse en toute sécurité.

« Ce que nous avons créé passionne vraiment notre communauté de femmes », explique Rachel. « Nous essayons de promouvoir la montagne pour les femmes et de les faire évoluer personnellement, afin qu'elles aient le sentiment d'avoir réalisé de petites et de grandes choses. »

Les trois femmes sont passionnées par les montagnes et leur engouement est contagieux. « Je souhaite juste partager ma passion pour les montagnes avec tout le monde », indique Fay.

La saison à venir est toujours incertaine. Néanmoins, le Women’s Mountain Club peut maintenant continuer à offrir un revenu aux monitrices de ski et aux guides de montagne avec lesquelles l'association travaille indépendamment des conséquences de la pandémie de Covid-19 cet hiver.

L'histoire du Women’s Mountain Club est une parmi tant d'autres. Grâce au fonds Covid-19 supplémentaire d'Explore Fund nous avons réussi à aider plus de 20 associations et groupes qui facilitent l'exploration. Voici six autres de ces histoires :

Rifugi Di Lombardia, Italy  

Urban Uprising, UK  

Sunderland Wall, UK  

Ich Will Da Rauf, Germany  

The Outward Bound Trust, Germany