Le 10 septembre 2021, Stephanie Case se présente sur la ligne de départ de l'une des courses de résistance les plus éprouvantes au monde : le TOR450.
155 heures plus tard, avec seulement 4,5 heures de sommeil, 450 km et plus de 32 000 mètres d'altitude derrière elle, Stephanie remporte la troisième place au classement général, battant le record féminin de 30 heures et consolidant sa place de grande ultra-athlète.
Stephanie n'a pas terminé cette course seulement pour elle. C'est une cause bien plus importante qui l'a motivée.
STEPHANIE CASE
Stephanie est avocate spécialisée dans les droits de l'homme, coureuse d'ultra trail et fondatrice de l'organisation « Free to Run ». Elle s'est mesurée à certaines des courses les plus difficiles du monde, battant de nombreux records.
En 2014, Stephanie fonde l'organisation à but non lucratif « Free to Run », dont la mission est de permettre aux femmes et aux filles de s'engager pleinement et en toute sécurité dans des activités de plein air. L'organisation est axée sur l'utilisation du sport comme outil d'autonomisation et d'éducation, contribuant à transformer la vie de milliers de femmes et de filles dans les régions touchées par les conflits.
Parallèlement à sa préparation pour le TOR450, Stephanie travaille en coulisse avec Free to Run à l’organisation d’une expédition en Afghanistan, menée par et pour des femmes.
En plein cœur de ces préparatifs, The North Face s'est engagé à parrainer un documentaire sur la mission de Free to Run et à raconter l'histoire de femmes qui se servent du sport pour transformer le monde qui les entoure.
Parmi celles-ci, figurent Zeinab et Zahra, deux femmes qui incarnent l'esprit de tant d'autres femmes afghanes qui croient en l'éducation et au progrès.
Les coureuses
Zeinab
Bien qu'elle ait dû concilier son diplôme avec un emploi pour financer ses études, Zeinab a trouvé dans les sessions Free to Run un moyen inestimable de rester motivée et de sortir de sa zone de confort. Elle a trouvé la force de s'attaquer non seulement à plusieurs marathons, mais aussi de défier le statu quo, en changeant la vision de ce que les femmes sont capables d’accomplir dans son pays.
Zahra
Quant à Zahra, son rêve de contribuer à améliorer le sort de ses congénères en Afghanistan commence par l'éducation. Première femme de sa famille à réussir ses études secondaires, Zahra est titulaire d’un diplôme en commerce et en économie. Free To Run lui a donné une nouvelle perspective, en la mettant en contact avec d'autres personnes et en l'aidant à explorer le monde qui l'entoure.
Parmi celles-ci, figurent Zeinab et Zahra, deux femmes qui incarnent l'esprit de tant d'autres femmes afghanes qui croient en l'éducation et au progrès.
C’est alors que sous le regard du monde entier, les talibans reprennent peu à peu le contrôle du pays. Le 15 août, Kaboul tombe entre leurs mains et Stephanie et les membres du conseil d'administration de Free to Run entreprennent immédiatement d’évacuer l’équipe du pays.
Après près de 10 ans de progrès, l'organisation ainsi que des milliers de femmes et de filles regardent à nouveau vers un avenir dangereusement incertain. C’est dans ce moment d'incertitude, de peur et de tristesse que Stephanie a trouvé la force de s'attaquer au TOR450, non seulement pour elle-même, mais aussi pour inspirer les femmes du monde entier.
Aux yeux de Stephanie, sa troisième place au TOR450 n'est qu'une étape de plus dans son parcours, alors qu'elle suit son objectif et s'efforce de trouver de nouveaux moyens pour que Free to Run poursuive sa mission afin de faire évoluer les choses.
« Oeuvrer dans des situations impossibles fait partie de l'ADN de Free to Run, de même que de tout ultra runner. Nous continuerons sans relâche à soutenir les femmes d’influence dans les zones de conflit. »
Pour en savoir plus au sujet de Free to Run et soutenir leurs actions, consultez le site freetorun.org